ARM（Advanced RISC Machine的縮寫）架構，被稱作進階精簡指令集機器，是一個32位精簡指令集（RISC）處理器架構，其廣泛地使用在許多嵌入式系統設計。由于低成本、高效能、低耗電的特性，ARM處理器非常適用于移動通訊領域。
為了大家更好的理解，我們不妨做個比喻，ARM架構就像是一座建筑的結構設計部分，而處理器就相當于一個完整的建筑，只有有了穩定的結構作為基礎，才能建造出各式各樣的房子。換句話說，ARM架構只相當于一座建筑的框架，至于最后建造出來的房子長什么樣，舒適度如何，就是由處理器廠商自己決定了。不過有一點需要說明，假如結構的設計值是十層，容納人數的上限是100人，那么最后建好的房子也不能超過這個上限。這也就是說，采用相同架構的處理器，性能基本上已經鎖定在一定的范圍之內，不會有本質的區別。所以，看處理器的性能要先看架構。
ARM架構
ARM公司是一家知識產權供應商，本身并不參與終端處理器芯片的制造和銷售，而是通過向其它芯片廠商授權設計方案，來獲取收益。ARM提供了多樣的授權方式，ARM公司可以向芯片廠商單純的轉讓設計方案的使用及銷售權，比如德州儀器，其旗下的OMAP處理器是在原始ARM架構的基礎上設計的，這種方式費用一般比較低，所以，德州儀器的芯片售價也相對較低。
對于一些具備自有設計技術的客戶，他們希望能對原始的ARM架構進行優化，以便更好的適應到自己研發的芯片，這樣就會牽扯到授權架構修改的費用，而且這項費用也是相當昂貴的。比如高通Scropion架構，三星的蜂鳥Hummingbird核心等都是在Cortex-A8的基礎上修改的。一般這些優化過的處理器都要比采用原始ARM架構的處理器性能更強。
采用ARM架構的品牌
ARM公司是全球最大的半導體知識產權核心供應商，目前已經在移動電話領域占據了90%的市場份額。超過100家半導體公司持有不同形式的ARM授權。其中包括intel、IBM、LG、NEC、SONY、NXP（原PHILIPS）和NS等公司。也有包括微軟、升陽和MRI等一系列知名軟件系統公司。
ARM的設計是Acorn電腦公司（Acorn Computers Ltd）于1983年開始的開發計劃。1985年時開發出首款內核ARM1，經過三十年的發展，如今已經發展到運行速度可達2.5GHz的Crotex-A15核心。接下來筆者就為大家介紹一下ARM架構的發展歷程。因為ARM9之前的ARM核心基本上都是應用在音樂播放器、游戲機、相機以及計算器等電子產品中，所以這部分筆者就不做過多介紹了，以下筆者著重介紹在智能手機中廣泛應用的ARM9及之后的ARM架構。
