北京時間3月10日消息，據外媒報道，無論是智能手機、恒溫器還是電視機，幾乎每一臺聯網設備都有Wi-Fi的圖標。但是現在，Wi-Fi正開始被人遺忘。

隨著美國所有主流運營商紛紛推出不限流量套餐，消費者終于不再需要登錄Wi-Fi網絡來避免昂貴的流量費了。這一重大變化可能促使Wi-Fi退出歷史舞臺，而一些競爭性的新技術出現更是令Wi-Fi的未來看起來暗淡無光。

“你可能會看到一個很大的轉變，”行業組織Telecom Media Finance Associates創始人蒂姆·法勒說道?！艾F在，咖啡店可能不再那么需要為顧客提供Wi-Fi了。”

法勒預計，在不限流量的世界里，消費者在體育館和機場等公共場所使用Wi-Fi所占的移動流量比例將從1/2降至1/3。這意味著企業將不再經常升級公共Wi-Fi接入，而手機用戶甚至可能不再開啟Wi-Fi，研究公司Strategy Analytics分析師巴里·吉爾伯特稱。

“在運營商Sprint，不限流量套餐已是常態，消費者不會再等到有Wi-Fi熱點時才開始觀看視頻。他們會一直使用流量，”MoffettNathanson分析師克雷格·馬福特說。“消費者是理性的。當價格激勵更傾向Wi-Fi，他們就會更多使用Wi-Fi。當價格激勵轉變，消費者的行為也會隨之改變?！?/p>

在家中也是如此。據ReportLinker周四公布的一項調查顯示，約三分之一的人不再使用家庭寬帶連接，因為他們的手機有無限流量套餐。

當然，Wi-Fi影響力的消退很可能是一個緩慢而崎嶇的過程。雖然無線流量服務令Wi-Fi變得對手機可有可無，但許多家用設備，從MacBook到亞馬遜Echo音箱，仍然使用Wi-Fi來聯網。在一些手機信號不佳的辦公樓和家庭住宅，仍需要Wi-Fi來填補空白。

此外，一些運營商將仍需要Wi-Fi網絡來處理很大部分的流量需求。如今，像Netflix和Spotify等流媒體服務對流量的需求十分龐大，完全依賴蜂窩數據網絡將加重負擔。

行業組織Wi-Fi聯盟副總裁凱文·羅賓森稱：“在性能和傳輸大規模數據能力方面，Wi-Fi一直更勝一籌。市場會決定哪種技術能夠為終端用戶提供最好的服務。要取代Wi-Fi這樣的技術很可能過于樂觀。”

不過，無線數據流量并非Wi-Fi唯一的威脅。Wi-Fi已經存在了20年，催生了一個200億美元規模的市場。但是如今，Wi-Fi正面臨其他新興技術的競爭。

擁擠的電波

例如，一種名為“LTE-U”(LTE in Unlicensed Spectrum) 的新系統，它使用非授權頻譜來給蜂窩數據通信增加可用網絡流量，在WI-FI頻段上部署LTE的技術解決方案。

過去幾十年來，美國非授權電波主要用于車庫門開關、無線手機和嬰兒監視器等?，F在，非授權電波也應用到了Wi-Fi網絡上，用于連接手機、筆記本電腦、機頂盒、游戲主機等一系列智能設備。隨著LTE-U技術的到來，Wi-Fi可能會被其取代。

“在傳統一直使用Wi-Fi的地方，運營商未來將利用LTE-U技術，”Mobile Experts研究員坎揚·馬恩稱。

LTE-U技術很可能不利于主打Wi-Fi呼叫的公司，如康卡斯特，以及醉心于光線網絡的谷歌。

但是LTE-U將令用戶受益。消費者將無需輸入密碼，或登錄每一個網絡。他們可以在蜂窩數據網絡和LTE-U間無縫切換，而不會察覺有何不同。

LTE-U以及相關的LTE-LAA技術所需的設備也更少。據硬件廠商SpiderCloud Wireless副總裁艾米特·賈恩稱，一個18萬平方英尺的大樓需要約80個Wi-Fi熱點。若使用LTE-U技術，則只需24個熱點，盡管其部署成本將與Wi-Fi類似。

獨立無線分析師切譚·薩馬稱：“LTE將走進千家萬戶，走進企業，而Wi-Fi將變成一項落后的技術?！?/p>

公民行動

另一個可能讓Wi-Fi面臨淘汰的技術名為CBRS，即“公民寬帶無線服務”(Citizens Broadband Radio Service)。這項新系統允許任何人分享目前由美國海軍使用的大量頻譜資源。今年2月，諾基亞、Alphabet和高通利用這些頻譜測試LTE技術，對拉斯維加斯的一場汽車拉力賽進行了高清視頻直播。

CBRS比Wi-Fi更加可靠，最終可能成為工廠、機場和港口更好的選擇，CBRS聯盟總裁兼諾基亞高管邁克爾·皮特斯說。CBRS聯盟成員包括運營商AT&T、查特通訊和康卡斯特等。據悉，首批CBRS設備將在今年年中獲得使用認證。

對Wi-Fi威脅最大的可能當屬5G的普及。5G技術允許用戶在一秒內下載一部高清電影。通過使用CBRS，移動運營商可以更快更輕松地部署5G技術。因為它們可以使用共享頻譜，而不是通過拍賣或交易獲得頻譜授權。

即便是現在，Wi-Fi也開始逐漸從人們的生活中消失。

“以前我必須尋找Wi-Fi熱點，這對我來說非常不便，”上月注冊Verizon無線流量套餐的阿拉巴馬州企業家邁克爾·吉姆布羅說道?！艾F在，我再也不必這么做了?！?/p>