在過去2年，蘋果在中國智能手機市場的份額飛速增長，不過，現在不同了，iPhone在中國的銷售速度被敏捷的對手超過。這并不是說，iPhone、iPad已經不再受寵于中國消費者。在蘋果上海、北京旗艦店，在授權經銷商店鋪，甚至是裝扮得極為相似的假授權店，蘋果iPhone都銷售一空。
擺在蘋果面前的問題是時間。網絡技術無法安全兼容iPhone和iPad，而其它手機供應商則兼容不同的標準。再與一家中國運營商合作，這可能會推動銷售。然而，中國最大的運營商中國移動要到2012年晚期或者2013年才能提供匹配的網絡。
在此期間，蘋果全球定價結構相對僵硬，而機型也有限，這使得更具彈性的競爭對手可以更快速度地奪取市場。
2010年一季度以來，蘋果在中國智能手機市場的份額翻倍，但對手表現更好。三星的份額達去年同期的四倍多。
英國咨詢公司Ovum分析師詹妮·王（Jane Wang）說：“蘋果在中國的戰略是奪取高端市場，這個市場足夠大了。它已經將一些產品降價，在一些預算敏感的用戶眼中，它更有吸引力了，但降價的幅度不會太大?！?/P>
中國有9.5億手機用戶，比歐洲整個人口還多，未來10-15年，中國的GDP預期會超過美國。
雖然蘋果也提供筆記本、臺式機和iPod，但在四季度一半的營收來自于iPhone，這使得iPhone成為蘋果在華成功的關鍵。蘋果在大中華區的銷售飛速上升。四季度營收增四倍，達45億美元，全球營收為280億美元。
價格戰
iPhone價格相對較高，這是主要的障礙，這給三星、華為、中興等競爭對手提供了市場空間。
一般來說，中國消費者可以用不到2000元購買其它品牌的智能手機。而一臺iPhone 4價格達3988元，低端iPhone 3GS售價2888元。
三季度，華為超過蘋果，成為中國第三大智能手機商。目前，蘋果位居諾基亞、三星和華為之后，華為擁有不同的智能手機，瞄準不同的人群。
實際上，2010年3季度，蘋果在中國智能手機市場的份額為13.3%，今年三季度縮水到10.4%。三星則由一年前的14.6%增長到19.2%，華為由7.3%增長到11%。諾基亞依然是中國第一大智能手機商，但吸引力快速喪失。一年前，它的份額為36.2%，兩年前為71.4%，但今年只剩下26.8%。
上海高科技咨詢公司RedTech Advisers總經理邁克爾·克蘭德寧(Michael Clendenin)表示：“最終，蘋果只能有限降價，因為如果價格太低，會傷害蘋果的品牌。”
與中移動或者中電信合作
分析師認為，蘋果在中國的真正失策之處在于未與中移動合作。蘋果現在的合作伙伴聯通是中國第二大運營商，只有1.924億用戶，遠落后于中移動。
Ovum分析師詹妮·王說：“與中國其它兩家運營商盡快達成交易，我覺得這是個好戰略。”
然而，至今為止，蘋果與中移動中電信的談判久拖未決。主要的問題在于協議，包括營收分成，也就是蘋果與運營商在數據費到大宗采購上的分成。另外，就算蘋果有了新合作伙伴，它還面臨一個問題：中國接受3G技術速度慢。在中國10億移動用戶中，大約只有十分之一使用3G。大多用戶只打電話和發短信。
對于蘋果來說，目前最好的選擇是中電信，它使用CDMA技術，可以供iPhone使用。中國移動使用國有標準TD-SCDMA。如果要與中移動合作，蘋果必須要設計匹配TD-SCDMA的iPhone。
iSuppli中國研究主管凱文·王（ Kevin Wang）說：“在現有的TD-SCDMA網絡上，中移動和蘋果簽訂協議是沒有意義的，在中移動正在開發的4G TD-LTE技術上提供手機更可行?！?/P>
中移動正在試用4G網絡，預期會在2012年或者2013年商用。分析師認為4G商用是蘋果和中移動簽署協議的前提條件。
Ovum分析師詹妮·王說：：“蘋果占據上風，盡管喬布斯不在了，蘋果產品仍會相當流行，它們有更大的議價能力?！?/P>
蘋果份額的下滑可能只是暫時的，等到與中國運營商再簽協議，它可能會恢復。在其它國家，蘋果曾簽訂相似協議，導致銷售大增。
同時，中國人民找到一種方法，即可以用iPhone，又不離開中移動。實際上，中國有1000萬中移動用戶使用iPhone。
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